Historia de Bitso, el primer unicornio cripto de América Latina

En 2014, hablar de bitcoin en México era hablar de algo casi clandestino. No existía regulación, los bancos miraban con sospecha y comprar la moneda digital era complicado. Ese fue precisamente el hueco que Bitso decidió llenar: convertirse en la primera casa de cambio de bitcoin del país. Una década después, Bitso es la mayor plataforma de servicios financieros digitales de América Latina y un actor central en el corredor de remesas más grande del mundo.

Una casa de cambio para un país sin reglas cripto

Bitso se fundó en enero de 2014. Ben Peters y Pablo González lanzaron la empresa, y Daniel Vogel se sumó en 2015 como socio en igualdad de condiciones para convertirse en CEO. Vogel estudió Ciencias de la Computación y Economía en Stanford y tiene un MBA de Harvard; Peters aportó el liderazgo técnico y González el desarrollo de negocio.

El planteamiento inicial iba más allá de comprar y vender bitcoin: Bitso operaba también como puerta de enlace de Ripple para mover pesos, dólares y bitcoin entre fronteras. Desde el principio, las remesas entre Estados Unidos y México estaban en la mira. En 2016 la empresa apenas tenía seis empleados y una valuación cercana a los 10 millones de dólares.

Jugar dentro de la ley: la Ley Fintech

México dio un paso poco común en 2018 al aprobar la Ley para Regular las Instituciones de Tecnología Financiera, conocida como Ley Fintech. En lugar de operar en una zona gris, Bitso decidió cumplirla. Creó la subsidiaria NVIO Pagos México, autorizada por la Comisión Nacional Bancaria y de Valores como Institución de Fondos de Pago Electrónico.

Además, en julio de 2019 obtuvo una licencia bajo el marco de tecnología de registro distribuido del regulador de Gibraltar. Bitso se posicionó como una de las pocas plataformas cripto plenamente reguladas en varias jurisdicciones, un sello de confianza que más tarde sería clave para atraer clientes institucionales.

2021: el primer unicornio cripto de la región

El crecimiento llegó por oleadas. En diciembre de 2020 cerró una Serie B de 62 millones de dólares colidereada por Kaszek y QED, con Coinbase Ventures y Pantera. Y en mayo de 2021 anunció una Serie C de 250 millones liderada por Tiger Global y Coatue, con Paradigm, BOND y Valor Capital.

Esa ronda valuó a Bitso en 2,200 millones de dólares y la convirtió en el primer unicornio cripto de América Latina. Para entonces superaba los 2 millones de usuarios y tenía más de 300 empleados en 25 países. El propio Vogel destacó la velocidad del fenómeno.

Nos tomó seis años conseguir nuestro primer millón de clientes. Ahora, menos de 10 meses después, hemos llegado a la marca de los 2 millones. — Daniel Vogel, CEO de Bitso

El verdadero negocio: las remesas y los stablecoins

Más allá del trading especulativo, el caso de uso más sólido de Bitso resultó ser el dinero que cruza la frontera. El corredor Estados Unidos-México es el mayor del mundo en remesas, y Bitso se metió de lleno en él.

• En 2024 procesó más de 6,500 millones de dólares en remesas en el corredor Estados Unidos-México.
• Eso representó más del 10% del volumen total entre ambos países.
• Los stablecoins respaldados en dólares llegaron a ser cerca del 40% de las compras de cripto en la plataforma.
• Bitso Business atiende a más de 2,000 clientes institucionales para liquidación y pagos.

En 2025, a través de su subsidiaria Juno, Bitso lanzó MXNB, un stablecoin respaldado 1 a 1 en pesos mexicanos, y lo llevó al XRP Ledger junto con Ripple para pagos transfronterizos. La empresa cerró el círculo: del bitcoin especulativo a una infraestructura financiera regulada.

Más allá de México

Bitso, con sede en México, expandió operaciones a Argentina, Brasil y Colombia, donde en enero de 2021 fue admitida en el espacio de prueba regulatorio del país. Para 2025 reportaba más de 10 millones de usuarios, consolidándose como referente regional.

Qué deja la historia de Bitso

La trayectoria de Bitso muestra que la innovación financiera no tiene por qué pelearse con la regulación. Mientras otras plataformas cripto colapsaban por falta de controles, Bitso construyó confianza eligiendo cumplir la ley desde temprano. Y al enfocarse en un dolor real —enviar dinero a casa de forma barata y rápida— encontró un negocio mucho más duradero que la especulación.

Para cualquier emprendedor, la lección es doble: la confianza es un activo que se construye con transparencia, y el caso de uso que paga las cuentas no siempre es el más llamativo, sino el que resuelve un problema cotidiano para millones de personas.

Fuentes

• TechCrunch — https://techcrunch.com/2021/05/05/latam-crypto-exchange-bisto-raises-250m-from-tiger-coatue-at-a-2-2b-valuation/
• CoinDesk — https://www.coindesk.com/markets/2021/05/05/22b-bitso-becomes-first-crypto-unicorn-in-latin-america
• Crunchbase News — https://news.crunchbase.com/fintech-ecommerce/kaszek-qed-back-crypto-platform-bitso-in-62m-series-b-round/
• Ripple — https://ripple.com/ripple-press/ripple-and-bitso-expand-partnership/
• Cointelegraph — https://cointelegraph.com/news/ripple-bitso-bring-mxn-stablecoin-settlement-to-xrp-ledger-for-cross-border-payments