Historia de Liverpool, de cajón de telas a dueño de Nordstrom
El Puerto de Liverpool nació en 1847 como una pequeña tienda de telas fundada por un inmigrante francés en la Ciudad de México. Casi dos siglos después, controla cadenas, centros comerciales, crédito al consumo y hasta una porción de Nordstrom en Estados Unidos.
Pocos compradores que recorren las tiendas Liverpool de México saben que el nombre viene de un puerto inglés y que la empresa nació antes que la mayoría de los bancos del país. El Puerto de Liverpool tiene una de las historias empresariales más largas de México: 1847, un inmigrante francés y un cajón de telas que con el tiempo se convirtió en un imperio del comercio minorista y el crédito.
Un francés, un cajón de telas y un puerto inglés
En 1847, Jean-Baptiste Ebrard, un inmigrante francés de la región de Barcelonnette, abrió en el centro de la Ciudad de México un modesto cajón de ropa: un puesto de telas finas, listones, encajes y novedades europeas para la élite urbana. El negocio era pequeño, pero la idea detrás era ambiciosa.
El nombre tiene un origen muy concreto. La mercancía que vendía Ebrard llegaba de Europa a través del puerto inglés de Liverpool, el principal punto de embarque transatlántico hacia México. Así, la tienda terminó llamándose El Puerto de Liverpool, en honor a la ruta que la abastecía.
El crédito como ADN del negocio
Desde temprano, a Ebrard se le atribuye una innovación que marcaría a la empresa para siempre: vender a crédito, una forma de comprar ahora y pagar después. Lo que entonces era una facilidad para la clientela hoy es uno de los pilares del modelo: la tarjeta de crédito Liverpool representa cerca del 45% al 47% de las transacciones de venta de la compañía.
Con millones de cuentas activas de tarjetahabientes, Liverpool no es solo una tienda departamental: es uno de los mayores emisores de crédito al consumo de México. Buena parte de su rentabilidad nace de financiar las compras de sus propios clientes.
De tienda a imperio del retail
A lo largo de casi dos siglos, aquel cajón de telas se transformó en una cadena de tiendas departamentales y luego en un grupo cotizado en la Bolsa Mexicana de Valores bajo la clave LIVEPOL. La empresa fue sumando marcas y formatos.
- Liverpool, la marca insignia de tiendas departamentales.
- Suburbia, la cadena de moda accesible que compró a Walmart de México en 2017 por unos 15,700 millones de pesos.
- Fábricas de Francia, formato histórico, en su mayoría convertido al modelo Suburbia.
- Galerías, una red de cerca de 29 centros comerciales que la propia empresa desarrolla y opera.
A esto se suma una participación del 50% en Grupo Unicomer, minorista salvadoreño con presencia en una veintena de países de América Latina y el Caribe. Para 2023, El Puerto de Liverpool reportó ingresos totales cercanos a los 196,000 millones de pesos, con más de 78,000 empleados.
El salto a Estados Unidos: Nordstrom
La jugada más sorprendente llegó en su tercer siglo de vida. Tras adquirir en 2022 una participación cercana al 9.6% en la cadena estadounidense Nordstrom por unos 300 millones de dólares, en diciembre de 2024 Liverpool y la familia Nordstrom firmaron un acuerdo para llevar a la empresa a la privatización.
La operación, valuada en torno a 6,250 millones de dólares, dejó a la familia Nordstrom con cerca del 50.1% y a El Puerto de Liverpool con alrededor del 49.9%. La transacción fue aprobada por los accionistas y se concretó en 2025.
Nordstrom es uno de los líderes mundiales del comercio departamental, y estamos encantados de invertir en una compañía que ha dado forma a la industria durante casi 125 años. — Graciano F. Guichard G., presidente ejecutivo de Liverpool
Una empresa familiar de 175 años
Más allá del tamaño, lo notable de Liverpool es su continuidad. La compañía ha permanecido bajo el control de descendientes del fundador durante más de 175 años, hoy ligados a las familias David (Michel) y Bremond, con una estructura de acciones que mantiene el mando en el bloque familiar. Es, además, un dato curioso que el fundador esté emparentado con el político mexicano Marcelo Ebrard.
Qué deja la historia de Liverpool
Liverpool demuestra que un negocio puede atravesar guerras, crisis y revoluciones tecnológicas si entiende dos cosas: el cliente quiere comprar lo que desea aunque no pueda pagarlo de golpe, y el crédito bien administrado convierte una tienda en una máquina financiera. De un cajón de telas a accionista de Nordstrom, la fórmula apenas ha cambiado.
Para cualquier comercio, la lección es atemporal: facilitar la compra —con financiamiento, con confianza, con experiencia— suele ser tan importante como el producto que se vende.
Fuentes
- PRNewswire / Nordstrom — https://www.prnewswire.com/news-releases/nordstrom-to-be-acquired-by-nordstrom-family-and-liverpool-302338345.html
- Retail Dive — https://www.retaildive.com/news/nordstroms-puerto-liverpool-company-private-625b/736220/
- Expansión — https://expansion.mx/empresas/2017/04/04/trato-cerrado-liverpool-y-walmart-de-mexico-concretan-la-compra-de-suburbia
- El Puerto de Liverpool (Informe Anual 2023) — https://www.elpuertodeliverpool.mx/docs/informes-anuales/Liverpool-annual-report-2023.pdf
- Mexico Business News — https://mexicobusiness.news/ecommerce/news/nordstrom-shareholders-approve-merger-mexicos-liverpool