Historia de Grupo Salinas y Elektra, el imperio del crédito

Durante décadas, millones de mexicanos quedaron fuera del sistema financiero: sin historial crediticio, sin cuenta de banco, sin acceso a un préstamo. Grupo Salinas construyó un imperio precisamente ahí, en esa población olvidada. Su apuesta fue simple y radical: venderles a crédito lo que querían comprar y, más tarde, abrirles un banco. De una fábrica de radios a un conglomerado de televisión, telecomunicaciones y banca, esta es su historia.

De Salinas y Rocha a la fábrica de radios

Las raíces comerciales de la familia se remontan a 1906 y a la fundación de Salinas y Rocha en 1917, una sociedad que fue pionera en México de la venta a plazos, en abonos. Pero la empresa que daría origen al imperio moderno nació en octubre de 1950, cuando Hugo Salinas Price creó Elektra, originalmente dedicada a ensamblar y fabricar radios y televisores para un país de posguerra ávido de electrónicos accesibles.

El giro decisivo fue pasar de la manufactura al comercio minorista con crédito. Elektra abrió su primera tienda en 1956 y empezó a vender electrodomésticos en pequeños abonos semanales, llegando a hogares de bajos ingresos que ninguna otra cadena atendía.

Ricardo Salinas Pliego toma el mando

En 1987, Ricardo Salinas Pliego asumió la presidencia del negocio familiar y comenzó a transformarlo en un conglomerado. La marca Grupo Salinas como identidad holding se formó alrededor de 2001. Bajo su liderazgo, el grupo crecería mucho más allá del comercio.

El primer gran salto llegó en 1993. Ese año, el grupo de Salinas Pliego ganó la subasta de la privatización de Imevisión, la televisora estatal, por 645 millones de dólares. Así nació TV Azteca, que rompió el cuasi-monopolio de Televisa y creó un duopolio en la televisión comercial mexicana.

Banco Azteca: un banco para los no bancarizados

La pieza más estratégica llegó en 2002. El 26 de octubre de ese año, Banco Azteca inició operaciones abriendo cientos de sucursales de forma simultánea dentro de las propias tiendas Elektra. La lógica era brillante: el banco vivía donde ya estaban los clientes.

Banco Azteca se diseñó para servir a la población no bancarizada, de ingresos bajos y medios, con préstamos sobre nómina, ahorro y remesas, sin las garantías ni la documentación que exigía la banca tradicional. Llegó a tener más de 22 millones de clientes.

Un conglomerado de muchas piezas

Sobre esa base de comercio y banca, Grupo Salinas construyó un conjunto de empresas que tocan casi todos los aspectos de la vida del consumidor mexicano.

• Italika, fabricante de motocicletas que se convirtió en líder de ventas en México.
• Totalplay, la empresa de telecomunicaciones por fibra óptica creada en 2011.
• Afore Azteca y Seguros Azteca, los brazos de pensiones y seguros para familias de bajos ingresos.
• TV Azteca, el pilar mediático del grupo.

En conjunto, Grupo Salinas emplea a más de 110,000 personas y opera en México, Guatemala, Honduras, Panamá y otros mercados, con ventas consolidadas que superan los 10,000 millones de dólares al año.

Salinas Pliego: fortuna, fe en el bitcoin y pleitos fiscales

Ricardo Salinas Pliego es uno de los hombres más ricos de México y un personaje público de alto perfil, conocido por su presencia activa en redes y por su entusiasmo por el bitcoin.

Tengo cerca del 70% en exposición relacionada con bitcoin y 30% en oro y mineras de oro. No tengo un solo bono y no tengo otras acciones salvo las mías propias. — Ricardo Salinas Pliego

Su historia, sin embargo, también está marcada por largos litigios fiscales con el Servicio de Administración Tributaria. En noviembre de 2025, la Suprema Corte falló de forma unánime en contra de empresas de Grupo Salinas, incluyendo un adeudo de Grupo Elektra superior a los 33,000 millones de pesos por el ejercicio fiscal 2013. El grupo comenzó a pagar en cuotas a partir de enero de 2026.

Qué deja la historia de Grupo Salinas

En 2024, los accionistas aprobaron retirar a Grupo Elektra de la Bolsa Mexicana de Valores y volverla privada, cerrando un capítulo de su vida pública en los mercados. Pero el modelo que la hizo grande sigue intacto: atender a quien nadie más atiende, financiando su consumo.

La lección, más allá de las controversias, es clara: hay enormes mercados escondidos en la base de la pirámide. Quien diseña un producto y un sistema de crédito para clientes que el resto ignora puede construir un imperio. Grupo Salinas convirtió la exclusión financiera en su mayor oportunidad de negocio.

Fuentes

• Grupo Salinas (Historia oficial) — https://www.gruposalinas.com/home/historia
• CoinDesk — https://www.coindesk.com/business/2026/06/17/mexican-billionaire-with-70-of-his-investment-portfolio-in-bitcoin-says-it-s-better-than-real-estate
• Mexico Solidarity Media — https://mexicosolidarity.com/mexicos-supreme-court-resolves-first-grupo-salinas-tax-lawsuit-33-billion-owing/
• Mexico Business News — https://mexicobusiness.news/ecommerce/news/grupo-elektra-delisted-mexican-index-amid-legal-issues
• NextBillion — https://nextbillion.net/banco-azteca-and-elektra-cater-to-the-bop-in-mexico-and-central/